En el campeonato de constructores Citroën suma en esta prueba 11 puntos, frente a los 5 de Peugeot, y así se consolida como primera marca en el Mundial.

Sainz peleó como siempre

Carlos Sainz llegó a la última etapa del Córcega en tercera posición, a 4.5s de Duval, que era segundo y a 22.4s de Solberg. El madrileño sabía que el piloto de Subaru era inalcanzable en las condiciones en que se encontraban las carreteras corsas.

Al finalizar el primer bucle de dos especiales, Sainz estaba a una décima del segundo puesto, y decidió que era el momento de arriesgarse para luchar por los dos puntos que separan la segunda de la tercera posición.

Carlos fue el único piloto que montó neumáticos lisos, para las dos últimas especiales, aun cuando se sabía que algunas zonas estaban húmedas, sobre todo de la primera de las dos especiales que cerraban la prueba, la de (Penitencier coti-Chiavari Pietra rossa 24.13km). En este tramo Carlos solamente pudo ser undécimo, cediendo 10.5s al belga de Ford. Todo parecía perdido para la lucha por el segundo puesto, pero aun quedaban los 31.63km de Pont de Calzona- Agosta, última especial del rallye, y ahí Sainz marcó la diferencia. Fue tercero en el tramo, por detrás de Loeb y Gronholm, pero distanció a Duval en dieciséis segundos, ascendiendo al segundo puesto y consolidando el liderato en el Mundial, con 61 puntos.

Sainz no lideraba el mundial desde Sanremo 1998, en aquella ocasión ganó Makinen la prueba y al finalizar Carlos tenía 50 puntos, frente a los 48 de Makinen y los 42 de McRae. Al final de ese año, Makinen se adjudicó el mundial con 58 puntos, dos más que Sainz. Esta vez Carlos no quiso dejar escapar los dos puntos que separan el tercero del segundo puesto.

"Ha sido un rallye muy duro, sobre todo a nivel psicológico, ya que nunca sabías si ibas con los neumáticos adecuados para las circunstancias de cada tramo. Sin duda hemos asumidos muchos riesgos, pero estoy contento con el resultado obtenido. Solberg era inalcanzable en las condiciones en que se encontraban los tramos, como demostró se remontada el sábado, pero la lucha con Duval ha sido intensa y en el último tramo me la he jugado. Decidí montar neumáticos de seco para las dos últimas especiales, y en la penúltima he sufrido mucho porque la carretera estaba mojada en algunas zonas, sin embargo en la última he atacado a fondo, y sin estar seco del todo me he arriesgado, pero los dos puntos que estaban en juego son importantes de cara al campeonato", comentaba Carlos, cuyo Xsara llegó con las llantas llenas de hierba, muestra inequívoca de que Carlos arriesgó cortando las curvas por la hierba y aprovechando hasta el último milímetro de asfalto.

"Quizás con neumáticos mixtos también podía haber superado a Duval, pero creí que era el momento de arriesgar y salió bien. Llegar a Cataluña siendo líder está muy bien, sobre todo por la afición, a la que damos nuevas expectativas, pero hay que mantener la cabeza fría. Estar líder ahora, con 20 puntos en juego, no significa nada. Mira Loeb, cuando podía dar el asalto definitivo al Mundial, se ha tenido que conformar con ganar las especiales del último día y no ha logrado puntuar, por eso estoy contento, pero no quiero echar las campanas al vuelo ni mucho menos. Ser líder después del último rallye sí es para celebrarlo, de momento estamos en una buena posición, pero los rivales son muchos y muy competitivos, así que alegría contenida y los pies en el suelo", termina el nuevo líder del Mundial.

Clasificación final del rally:

1 Solberg-Mills (Subaru Impreza WRC) 4h20'15"3

2 Sainz-Martin (Citroën Xsara WRC) a 36"6

3 Duval-Prevot (Ford Focus WRC) a 41"7

4 Gronholm-Rautiainen (Peugeot 206 WRC) a 1'09"2

5 McRae-Ringer (Citroën Xsara WRC) a 1'26"0

6 Panizzi-Panizzi (Peugeot 206 WRC) a 1'58"7

7 Makinen-Lindstrom (Subaru Impreza WRC) a 2'25"8

8 Burns-Reid (Peugeot 206 WRC) a 2'36"7

9 Bugalski-Chiaroni (Citroën Xsara WRC) a 2'46"8

10 Hirvonen-Lehtinen (Ford Focus WRC) a 3'55"4

Mundial de pilotos:

1 Sainz, 61 puntos

2 Solberg, 58

3 Burns, 58

4 Loeb, 55

5 Gronholm, 43

6 Martin, 43

7 McRae, 40

8 Makinen, 23

9 Duval, 21

10 Rovanpera, 18

Mundial constructores:

1 Citroën, 136 puntos

2 Peugeot, 127

3 Subaru, 87

4 Ford, 77

5 Skoda, 21

6 Hyundai, 12

Mejores tiempos en las especiales:

Etapa 1. ES1: Carlos Sainz (Xsara WRC) - ES2: Sébastien Loeb (Xsara WRC) - ES3: Markko Märtin (Ford Focus) - ES4: François Duval (Ford Focus) - ES5 y 6: M. Märtin.

Etapa 2. ES7: M.Märtin - ES8: Mikko Hirvonen (Ford Focus) - ES9: Gilles Panizzi (Peugeot 206) - ES10, 11 y 12: Petter Solberg (Subaru Impreza).

Etapa 3. ES 13, 14, 15 y 16: Sébastien Loeb (Xsara WRC)

Líderes sucesivos:

ES1: C. Sainz - ES2 y 3: M.Märtin - ES4 a 7: S. Loeb - ES8 a 11: F. Duval - ES12 a 16: P. Solberg.