Sébastien Loeb entra en la historia
Sainz quinto

   El piloto de Citroën y compañero de Carlos Sainz, Sébastien Loeb, consiguió
ayer un hecho histórico: ser el primer piloto no nórdico que gana el Rally de
Suecia. Además, el francés se hizo ayer con su segunda victoria consecutiva,
tras la obtenida en la primera prueba del mundial celebrada hace dos semanas,
el Rally de Montecarlo. Esta es la sexta victoria del piloto galo, y la
primera fuera de asfalto. Tras Loeb se clasificaron Marcus Gronholm (Peugeot
307 WRC), Petter Solberg (Subaru Impreza WRC), Janne Tuohino (Ford Focus WRC)
y  Carlos Sainz (Citroën Xsara WRC). El equipo Citroën, tras el primer puesto
de Loeb y el quinto de Sainz, se hace con el liderato del Campeonato de
Constructores con 24 puntos.

La última etapa del Rally de Suecia estuvo marcada por la lucha mantenida
entre Carlos Sainz y Janne Tuohino por el cuarto puesto. Carlos marcó el mejor
tiempo en la primera especial del día (ES14), lo que le permitió superar al
finlandés y situarse cuarto en la general, aunque la diferencia entre ambos
era de tan sólo 9 décimas de segundo. En la siguiente cronometrada Tuohino se
tomó la revancha y al realizar el mejor tiempo en la ES15, superó a Sainz.
Durante la 16ª especial, ganada por Gronholm, Sainz fue segundo, y se quedó a
tan sólo 2 décimas del finlandés, y seguía quinto en la clasificación. En la
17ª especial, la lucha entre Tuohino y Sainz alcanzó su punto de mayor
interés, cuando ambos empataron con el mejor registro, quedando el español a
dos décimas del cuarto puesto. Ambos hicieron el mismo tiempo: 7'28"9.
   A falta de tan sólo dos tramos para el final del rally, Carlos quería
alcanzar a Tuohino, pero comenzó a tener problemas con el motor de su Xsara
WRC, finalizando la especial en la octava posición y separándose del finlandés
a 13 segundos. La última cronometrada era clave para las aspiraciones de
Sainz, y finalmente no lo pudo conseguir. Continuó con los problemas de motor
que le impedían ir más rápido. Finalmente el madrileño tuvo que conformarse
con la quinta.

Sin duda la última etapa del Rallye de Suecia puso de manifiesto el buen
momento de forma en que se halla Carlos Sainz, luchando como un debutante por
ascender un puesto en la general, que solo suponía un punto más en el Mundial,
pero la lucha por quedar delante de Tuohino le llevó a un verdadero éxtasis al
madrileño, que finalmente tuvo que ceder en su empeño al surgir problemas de
motor en el coche.
"Ha sido una lucha muy intensa durante todo el día. Me encuentro muy compenetrado con el coche, va estupendamente y creo que yo
también estoy en un buen momento y muy motivado. He luchado a fondo, como un debutante y sin los contratiempos que tuve, que no son normales, como lo de
Hirvonen en la segunda etapa, podía haber acabado tercero con tranquilidad,
pero bueno ahora hay que mirar al futuro y en Méjico tendremos una nueva
oportunidad. Es un Rallye nuevo y veremos que pasa. Tenemos un coche muy
competitivo en todos los terrenos, como lo estamos demostrando, y podemos
luchar por el título, tanto Sébastien como yo. Lleva ya dos victorias, pero
queda mucho campeonato. El campeonato de marcas estará también muy reñido, y por el momento estamos de nuevo en cabeza de los dos campeonatos, y habrá que mantenerse así. Creo que queda una temporada apasionante por delante en la que tengo mucho que decir", terminaba el piloto madrileño.

Clasificación final del rally

1 Loeb-Elena (Citroën Xsara WRC) 3h26'17"7
3 Gronholm-Rautiainen (Peugeot 307 WRC) a 46"4
4 P.Solberg-Mills (Subaru Impreza WRC) a 1'21"5
4 Tuohino-Aho (Ford Focus WRC) a 1'42"1
5 Sainz-Martí (Citroën Xsara WRC) a 2'17"2
6 H. Solberg-Menkerud (Peugeot 206 WRC) a 4'17"6
7 Martin-Park (Ford Focus WRC) a 5'38"3
8 Carlsson-Andersson (Peugeot 206 WRC) a 5'50"4
9 Hirvonen-Lehtinen (Subaru Impreza WRC) a 9'18"2
10 Eriksson-Svenson (Ford Focus WRC) a 12'37"4

Clasificación Mundial de Pilotos
1 Loeb, 20 puntos; 2 Gronholm, 13; 3 Martin, 10; 4 Solberg, 8; 5 Duval, 6; 6
Tuohino, 5; 7 Loix, 4; 8 Sainz, 4; 9 Panizzi, 3; 10 Solberg, 3; 11 Burri, 1;
12 Carlsson 1.

Clasificación Mundial de Constructores:
1 Citroën, 24; 2 Ford 22; 3 Peugeot, 17; 4 Subaru, 10; 5 Mitsubishi 3.

Estadísticas del Rallye de Suecia

Líderes:
Marcus Gronholm       Peugeot 307              ES  1 a 2
Markko Märtin         Ford Focus               ES  3 a 10
Sébastien Loeb        Citroën Xsara            ES 11 a 19

Ganadores de especiales:
Marcus Gronholm       Peugeot 307                8
Sébastien Loeb        Citroën Xsara              4
Carlos Sainz          Citroën Xsara              3
Markko Märtin         Ford Focus                 2
Janne Tuohino         Ford Focus                 2
Petter Solberg        Subaru Impreza             1