Rally Acrópolis (3-6 junio)
 

Todavía faltan dos meses para el inicio de los Juegos Olímpicos, pera la
atención de Carlos y Marc está ya puesta en Grecia, donde a partir del jueves
se disputa la sexta prueba de un Mundial en el que Carlos ocupa la quinta
posición e intentará aprovechar el escenario de su primera victoria en el
Mundial en 1990, para reducir la diferencia con el líder del Mundial.

Antiguamente el Rally Acrópolis podía presumir de ser una de las pruebas más
duras de este deporte como resultado del cocktail explosivo que formaban lo
duro de su recorrido y el sofocante calor. De hecho, sólo había una prueba que
pudiera compararse a las condiciones del Acrópolis: el Rally Safari de Kenia.
Pero el Safari ya no forma parte del calendario del Mundial y ahora los dos
grandes rasgos característicos de un Acrópolis algo más suave, la dureza y el
calor, se ven amenazados por dos pruebas vecinas, que también se disputan en
el Mediterráneo, los rallyes de Chipre y Turquía. Para optimizar la
preparación para cada una de estas tres pruebas es necesario analizar qué es
lo que las diferencia y que otros rasgos tienen en común. Y eso es exactamente
lo que han hecho Carlos y Citroën.

La edición de este año del Rally Acrópolis apenas incluye 13 kilómetros de
especiales nuevos, lo que coloca a la prueba griega - en la que el equipo ya
fue competitivo hace doce meses - en la categoría de 'los conocidos'. Pero
incluso así, los pilotos y técnicos del equipo la afrontan como una prueba
casi nueva, ya que el Xsara ha evolucionado desde el año pasado. Durante la
preparación del Rally de Chipre, cerca de Atenas, a finales del pasado mes de
abril, el equipo Citroën ya trabajó en la puesta a punto del Xsara para el
Acrópolis, y ésta será reajustada y validada por Carlos cuando pruebe ya en
Grecia poco antes de iniciar los reconocimientos del rally.

Mientras que las especiales del rally pocas sorpresas pueden deparar, el
formato este año del Acrópolis supondrá el estreno del nuevo sistema RTZ (Zona
de Neumáticos Remota) que se utilizará en la segunda etapa. Este breve parque
de asistencia de tan solo diez minutos de duración permitirá a dos mecánicos
del equipo colocar un juego nuevo de neumáticos al coche y cargar combustible
antes de que los pilotos afronten el siguiente grupo de especiales. Lo
esencial de este nuevo sistema es que los pilotos tendrán que cubrir cerca de
noventa kilómetros cronometrados entre dos parques antes de una verdadera
asistencia.

Entretanto, Michelin ha desarrollado un nuevo neumático para sus equipos.
Después de los test efectuados a finales del mes de abril, Citroën decidía
apostar por este nuevo neumático con el objetivo de comprobar su rendimiento
en las especiales "limpias" en lugar del 'GW' que ya vimos en Chipre. Así
pues, otra novedad que habrá que seguir con mucho interés.

Por último, aunque no menos importante, el otro rasgo característico del
Acrópolis es el calor. El año pasado las temperaturas llegaron a los 35°C. Y
aunque los meteorólogos anuncian temperaturas más bajas para esta edición,
unos 28°C, habrá que estar muy atentos a los termómetros.  

La edición de este año del Rally Acrópolis significará el 14º aniversario de
su primera victoria en el Campeonato del Mundo. ¿Cómo ha evolucionado el mundo
de los rallyes desde entonces?
"Hace catorce años los rallyes eran otro mundo. Cuando gané por primera vez el
Acrópolis, esta prueba se disputaba durante cuatro o cinco días y constaba de
46 especiales, cerca de 600 km. cronometrados. Empezábamos cerca de Atenas e
íbamos hacienda camino hacia Itea, etc. Era mucho más largo y duro y requería
un tipo de coches como los del Safari. Tenían que ser muy fuertes. La
reglamentación en cuanto a las asistencias, los reconocimientos y las propias
especiales han variado significativamente. Pero la competición sigue siendo
tan feroz y tan grata como entonces."

El sistema 'RTZ' que se aplicará en la segunda etapa del Acrópolis os obligará
a completar un total de 90 km cronometrados antes de poder llegar a la
asistencia. ¿Modificará eso en algo el pilotaje?
"No, no creo que modifique nuestra forma de pilotar. Todos atacaremos tan
fuerte como viene siendo habitual y confiaremos en la fortaleza del coche. Su
robustez y fiabilidad marcará la diferencia."

Ya ha tenido la oportunidad de probar el nuevo neumático Michelin que se
estrenará en Grecia. ¿Qué opinión le merece?
"En principio debería adaptarse muy bien a las pruebas calurosas y duras como
Grecia o Turquía. Si nuestras impresiones iniciales y la información que hemos
recogido en los test se ven confirmadas durante el Acrópolis, daremos un paso
adelante importante. Con este 'plus' espero poder obtener un buen resultado en
Grecia. Catorce años después de mi primera victoria en el Mundial sería muy
bonito sumar una buena cantidad de puntos y reducir la distancia que me separa
de los líderes del Campeonato." 

Bloc de notas

Grecia (GMT +3) con respecto a España (península) (GMT +2) tiene una
diferencia horaria de una hora, que hay que retrasar para obtener nuestro
horario.
La 51ª edición del Rally Acrópolis es la 31ª vez que cuenta para el campeonato
del mundo desde su creación en 1973.
Desde 2003, el rallye tiene su sede en Lamia (215 km al noroeste de Atenas).
En esta ciudad se celebran las salidas, llegadas y parque de asistencia.
El recorrido está dividido entres etapas y consta de 1438,48 km de los cuales
377,13 cronometrados repartidos en 22 especiales (11 trazados diferentes).
El "shakedown" (jueves 3 de junio, 12 h 30/14 h 30) está situado cerca de Nea
Magnisia, a un poco más de seis km al NE del parque de asistencia de Lamia. El
tramo utilizado, con una longitud de 4 km, es el de 2003.
Se pasa página con el abandono de la ceremonia de salida al pie de la
Acrópolis, en Atenas.
Con relación a las últimas ediciones, 13 km de ES son nuevos.
Inaugurada en 2003, la Super Especial de Lilea, trazada en la vertiente norte
del Monte Parnasos, se recorre este año tres veces.
Con 590,74 km de los cuales 145,45 cronometrados, la primera etapa comienza el
jueves por la tarde con la Super especial ("Lilea 1"). Sigue el viernes 4 de
junio (6 h 30/20 h 07) con ocho ES en tres secuencias: "Rengini 1", "Elatia-
Zeli 1" - "Pavliani 1", "Stromi 1", "Eleftherohori" - "Pavliani 2", Stromi
2", "Lilea 2".
La segunda etapa (sábado 5 de junio, 7 h/18 h 51) propone 133,18 km
cronometrados con un recorrido de 510,96 km. Siete ES. Primero dos
bucles: "Amfissa 1", "Drosohori 1" y "Rengini 2", "Elatia-Zeli 2" separados
por una "Remote Tyre Zone" situada en Lilea. Después una asistencia, "Amfissa
2", "Drosohori 2", "Lilea 3".
La "Asistencia Remota para los Neumáticos " (RTZ) con una duración de 10
minutos en los cuales se permite cambiar los neumáticos y la asistencia con
las siguientes condiciones. Dos mecánicos máximo por coche, utilizando
solamente un gato, rampas y soportes, una llave de tuercas, una llave
dinamométrica y agua pura, además de las herramientas y piezas que transporta
el coche de competición. Los pilotos pueden ayudar.
La tercera etapa (domingo 6 de junio, 6 h 30/14 h 53) es la más corta: 336,78
km de los cuales 98,50 cronometrados en un bucle de tres ES
("Dikastro", "Agios Stefanos" y "Styrfaka") que se recorren dos veces.
El máximo de neumáticos es de ochenta cubiertas por piloto. Los dos dibujos de
la banda de rodadura autorizados han sido escogidos cuatro semanas antes de la
prueba. Cada neumático tiene una referencia por código de barras y se comunica
el conjunto que se va a utilizar el lunes anterior al rallye.
En 14 participaciones, Carlos Sainz cuenta con tres victorias (una de ellas la
primera en el Mundial) y diez podios : 2003 (2º), 2002 (3º), 2001 (ab.), 2000
(2º), 1999 (2º), 1998 (4º), 1997 (1º), 1996 (3º), 1994 (1º), 1993 (2º), 1992
(ab.), 1991 (2º), 1990 (1º), 1989 (ab.).