Rally de Argentina

Villa Carlos Paz 17-07-04

Carlos Sainz, líder en Argentina, a por su 26ª victoria y su 91º podio en 187 participaciones, de las cuales ha terminado hasta ahora 141.

Los dos Citroën en cabeza

El mejor Carlos Sainz de los últimos tiempos estaba librando una dura batalla por el triunfo en esta edición del Rallye de Argentina, frente al finlandés Marcus Grönholm, cuando en la última especial larga del día, la de Cosquin-Villa Allende, de 20km, y en el momento en que Sainz le distanciaba en 8 segundos, el segundo parcial, el finlandés a la salida de un charco ha sufrido un incidente arrancando una rueda y viéndose obligado a abandonar.

De esta forma la presión y la lucha que ha ejercido Sainz a lo largo de todo el día ha dado sus frutos llevando al error al finlandés, que ha dejado al madrileño el triunfo en bandeja, ya que el segundo clasificado no es otro que Sebastien Loeb, compañero de Sainz en Citroën, que está a más de un minuto y medio del español.

El piloto español está sacando todo el partido posible a su Citroën Xsara y está demostrando que sus problemas físicos en Turquía son un mal recuerdo y no sólo se ha hecho con el liderato, tras ganar las dos primeras especiales de la segunda parte de la jornada, sino que ha distanciado a su compañero de equipo, y actual líder del Mundial en más de un minuto y medio, lo que dice mucho de las prestaciones del "Matador", que animado por los gauchos se halla en su "salsa".

Carlos Sainz ha ganado esta prueba en dos ocasiones: en 1991 con Toyota y en 2002 con Ford, en las dos, teniendo como copiloto a Luis Moya. Pero la prueba argentina, que ha disputado ya 14 veces (esta es su 14ª participación), le ha traído también otros buenos resultados: ha sido segundo en 6 ocasiones (2003, 1998, 1996, 1994, 1992 y 1990), tercero en 2001 y quinto en 1999, mientras que tuvo que abandonar en: 2000, 1997 y 1993.

La jornada comenzó con un mejor tiempo de Solberg, que gracias al sistema "Super Rallye" ha podido seguir en carrera hoy, tras su abandono de ayer, pero sin puntuar, pero después la prueba fue cosa de dos, Grönholm y Carlos. El finlandés fue el más rápido en  las ES 14, 15 y 16, elevando su ventaja sobre Carlos a 16 segundos, mientras que el de Citroën replicó en las dos primeras especiales de la segunda parte de la jornada, las 17 y 18, marcando los mejores tiempos, en ambas por delante de Grönholm, logrando reducir la diferencia a 12 segundos, y dando la estocada final en la ES 19.

"Estábamos manteniendo una dura lucha y con opciones de victoria, cualquier pequeño error podía dar el triunfo a uno u otro, y creo que nuestra determinación ha llevado a Marcus a cometer ese error. No arrojamos la toalla en ningún momento, ya que la experiencia me decía que se podría decantar la balanza de un lado u otro.

Estoy pilotando bien, el coche va perfecto y en las elecciones de neumáticos no hay errores, creo que podemos ganar y nos merecemos el triunfo. La verdad que pensaba que de haber seguido así las cosas la prueba se hubiese decidido en los últimos 40 kilómetros de competición, en las especiales de Mina Clavero y el Cóndor, que cierran la prueba, pero así podemos respirar más tranquilos, aunque no vamos a perder la concentración, pero tampoco tenemos necesidad de atacar, sino de mantenernos en la pista sin problemas y llegar a la meta.

Estábamos dispuestos a luchar por el triunfo hasta el final, un segundo puesto no nos valía, ya fuimos segundos el año pasado, y queríamos reencontrarnos con la victoria, tengo más hambre de triunfo que cuando era más joven y muchas ganas de subir posiciones en el Mundial y no podía desperdiciar esta ocasión. Ahora hay que seguir adelante, y esperar a llegar al podio de llegada", comentaba Sainz después de sacar otros quince segundos a su compañero de equipo en la última especial larga de la segunda jornada, la de Cosquin-Villa Allende, de 20 kilómetros, donde en el segundo parcial superaba a Grönholm en 8 segundos.

Cuando Grönholm supo que Carlos estaba a punto de enjugar los 12 segundos que tenía de desventaja con el finlandés, éste se salió de la pista, sucumbiendo a la presión del "Matador", que dio la estocada final al de Peugeot, que el año pasado se hizo con la victoria aquí tras la penalización sufrida por Sainz. Este triunfo, de acabar así la prueba, llevaría a Carlos hasta el cuarto puesto de la general, empatado con Martin a 34 puntos, por detrás del estonio que cuenta con dos segundos puestos en Montecarlo y Chipre, mientras que Loeb haría una buena operación de cara al título, al sumar 8 puntos frente a los abandonos de Martin, Solberg y Grönholm.

Clasificación de la segunda etapa (a falta de las superespeciales 20 y 21)

1 Sainz-Martí (Citroën Xsara WRC) 3h14m20.3s

2 Loeb-Elena (Citroën Xsara WRC) a 1m37.1s

3 Duval-Prevot (Ford Focus WRC) a 3'57.1s

4 Hirvonen-Lehtinen (Subaru Impreza WRC) a 8m44"3s

5 Rovanpera-Pietilainen (Peugeot 307) a 10m39.6s

6 Companc-Volta (Peugeot 206) a 13m31.3s

7 Pozzo-Stili (Subaru Impreza) a 16m25.1s

8 Panizzi-Panizzi (Mitsubishi Lancer) a 17m08.0s

9 Galli-D'Amore (Mitsubishi Lancer) a 17m37.3s

10 Solá-Amigo (Mitsubishi Lancer) a  17'43"8