OMV ADAC Rallye de Alemania (19-22 de Agosto)

De nuevo sobre asfalto

El intenso 'sprint' final que los pilotos del Mundial deben afrontar en la segunda mitad de la temporada (una prueba cada quince días) comenzó el pasado fin de semana en Finlandia y continuará la próxima semana en Alemania. Para este retorno del Campeonato al asfalto, Citroën ha inscrito dos Xsara WRC con sus dos equipos de pilotos habituales, Sébastien Loeb/Daniel Elena y Carlos Sainz/Marc Martí.

Como en años anteriores, la prueba alemana se presenta como toda una incógnita en cuanto al rendimiento de los coches en un terreno, el asfalto, en el que no compiten desde el pasado mes de enero con motivo del Rallye de Montecarlo. Incluso algunos aseguran que sobre este terreno no se ha vuelto a correr desde el Rallye de Catalunya 2003, dado que la prueba  monegasca se completa bajo unas condiciones invernales y normalmente sobre hielo. En cualquier caso, los equipos apenas cuentan con referencias de cual puede ser el rendimiento de sus rivales sobre una superficie como el asfalto.

Dicho esto, el Rallye de Alemania es el menos convencional de las pruebas que se disputan sobre asfalto del Campeonato del Mundo. Y eso no se lo debe tanto a las reviradas especiales que discurren por el valle de Mosa, sino más a los tramos que se desarrollan sobre la antigua base militar de Baumholder, en la meseta de Hunsrück.  El terreno allí es una mezcla de tierra, pavimento empedrado, gravilla y césped, además de algunos sectores de asfalto. Entretanto, muchas de estas carreteras están flanqueadas por grandes bloques de cemento situados allí para evitar que vehículos militares pesados pudieran salirse de la carretera…

El otro rasgo característico de esta prueba alemana es a menudo lo imprevisible de la climatología, que puede llevar a los pilotos a encontrarse con un tremendo calor, así como también con lluvias torrenciales y cielos cubiertos. El río Mosa abre un ‘corredor' entre las Colinas de Eifel y Hunsrück, lo que provoca que las condiciones climatológicas allí sean muy especiales y dota a la prueba de un sabor especial, aunque eso también complica la elección de neumáticos. De hecho, algunas de las elecciones de neumáticos deben hacerse a contracorriente y además se convierten en más complejas por la inclusión de las zonas de asistencia remota para neumáticos RTFZ (Remote Tyre Fitting Zones) durante la segunda y tercera etapa. En estos mini parques de asistencia, los pilotos sólo podrán elegir entre los tres juegos de neumáticos que previamente han ‘preseleccionado'…      

El Rallye de Alemania de este año supondrá el debut sobre asfalto del Xsara 2004, que cuenta con una revisión en la distribución de pesos gracias a la utilización de los alerones realizados en  materiales compuestos y las últimas homologaciones (sobre todo las relativas al motor) que ya se estrenaron en el pasado Rallye de Nueva Zelanda. El coche ha completado un intenso programa de preparación para esta prueba con Philippe Bugalski al volante, además de la semana de entrenamientos que se llevó a cabo entre los rallyes de Argentina y Finlandia. En esas últimas pruebas ya fueron Carlos y Sébastien quienes pilotaron el Xsara por las carreteras del Valle de Mosa, y también en la zona de Baumholder. Esos entrenamientos permitieron probar los últimos neumáticos desarrollados por el proveedor de Citroën, Michelin.      

 El Xsara WRC permanece invicto en Trier desde el 2001. Además ha ganado las dos ediciones del Rally de Alemania que han sido puntuables para el Campeonato del Mundo (2002, 2003).

Carlos afronta la segunda prueba de la temporada sobre asfalto y se muestra esperanzado en obtener un buen resultado.

Antes de Argentina, dijo que para tener éxito en una prueba, tiene que gustarte. ¿Cuál es su opinión del Rally de Alemania?

"A veces he leído en la prensa que es un rally que no me gusta. ¡Eso no es del todo verdad! No es mi favorito, pero eso no significa que no me guste… Hay algunos rallyes en los que no disfruto tanto como en otros, pero son parte del campeonato y debes concentrarte en hacerlo lo mejor que puedas y eso es lo que haré en Alemania, con la intención de acabar de nuevo en los puntos…"

Hace poco, probó el Xsara en asfalto. ¿Le pareció tan competitivo como el coche del año pasado? ¿Cómo ha mejorado?

"El Xsara del año pasado era muy competitivo, no solo en las pruebas tradicionales de asfalto como Córcega y Cataluña, sino también en los delicados tramos a los que nos enfrentamos en Alemania. El personal técnico ha trabajado mucho para hacer que el coche sea aún más eficaz y fácil de pilotar, para asegurar que nos sintamos totalmente seguros. Los cambios han hecho el coche más estable y fácil de conducir."

Las difíciles condiciones de las zonas de Baumholder y el tiempo, que se prevé variable, forman una combinación especial. ¿Cómo enfoca esta prueba? ¿Cuál es su objetivo?

"Espero que el tiempo no afecte a la competición. Si las condiciones son variables, la elección de neumáticos será más importante que en ningún otro lugar… ¡y podría hacer que el rally se desarrollara de forma muy distinta! Aparte de las especiales de los viñedos del valle de Mosa, las carreteras suelen estar sucias, lo que hace que sean resbaladizas y delicadas. Si es así, iremos a la defensiva y tendremos que pilotar con mucho cuidado… Las especiales de Baumholder son también un poco ‘Mickey Mouse', con muchos cruces en los que hay que frenar a fondo. Si está mojado como el año pasado no es muy divertido. El resultado ideal sería acabar en el podio, pero el objetivo es conseguir bastantes puntos…"

Datos y Estadísticas:

·        Este año se celebra la 23ª edición de este rally, la tercera en que forma parte del campeonato del mundo. Su nombre oficial de este año es 'OMV ADAC Rallye Deutschland'.

·        La prueba sigue teniendo su base en una de las ciudades más antiguas de Alemania, Trier, que se encuentra a 10 km de Luxemburgo y a 50 km de la frontera francesa.

·        El monumento 'Porta Negra" construido por los romanos en el siglo cuarto A.C., servirá como telón de fondo de las ceremonias de salida (jueves 19 de agosto, 20:00) y llegada (domingo 22 de agosto, 15:30).

·        El reconocimiento (dos pasadas por cada tramo) tendrá lugar el miércoles 18 de agosto (07:00 a 21:30) y el jueves 19 de agosto (07:00 a 12:00).

·        La salida real del rally tendrá lugar en el parque de asistencia único que una vez más se encuentra a la orilla del lago Bostalsee. El parque de asistencia también tendrá el parque cerrado al final de las etapas 1 y 2, mientras la prueba acaba técnicamente en el control de la última asistencia.

·        El Shakedown tendrá lugar el jueves 19 de agosto (13:00 a 15:00). Como en el 2003, el tramo de prueba de 3,18 km estará entre Sötern y Bosen, dos pueblos cercanos a Bostalsee.

·        La longitud total de las tres etapas es de 1.075,58 km, incluyendo 411.06 km divididos en 24 especiales (12 tramos diferentes).

·        Se han programado Remote Tyre Fitting Zones [Zonas de cambio de neumáticos] (RTFZ) durante las etapas 2 y 3. Estos mini parques de asistencia, con una duración de 10 minutos cada uno, permitirán cambiar los neumáticos y trabajar en el coche siempre y cuando se cumplan algunas restricciones: un máximo de dos mecánicos por coche, usando algunas herramientas básicas, además de cualquier componente o herramienta que se lleve en el coche de rally. Los pilotos también pueden trabajar en el coche.

·        1ª Etapa (viernes 20 de agosto): 398,37 km, incluyendo 135,02 km divididos en 8 especiales. Salida de Bostalsee a las 09:00; 'Ruwertal 1'/'Dhrontal 1'/'Moselwein 1'/'Peterberg 1'; Asistencia A (12:57, 20 minutos); 'Ruwertal 2'/'Dhrontal 2'/'Moselwein 2'/'Peterberg 2'; Asistencia B (17:51, 45 minutos). Los coches entrarán en el parque cerrado (Bostalsee) entre las 18:36 y las 21:30.

·        2ª etapa (sábado 21 de agosto): 432,24 km, incluyendo 177,66 km divididos en 9 especiales. Salida a las 08:32; Asistencia C (08:32, 10 minutos); 'Bosenberg 1'/'Erzweiler 1'/'Panzerplatte Sprint 1'; RTFZ en Dreiherrenstein (11:23, 10 minutos); 'Panzerplatte Lang 1'; Asistencia D (12:59, 20 minutos); 'Bosenberg 2 '/'Erzweiler 2'/'Panzerplatte Sprint 2'; RTFZ en Dreiherrenstein (16:22, 10 minutos); 'Panzerplatte Lang 2'; Asistencia E (17:58, 20 minutos); 'Sankt Wendel Superespecial 1'; Asistencia F (20:16, 45 minutes). Los coches entrarán en el parque cerrado (Bostalsee) entre las 21:01 y las 23:30.

·        3ª etapa (domingo 22 de agosto): 245,16 km, incluyendo 98,38 divididos en 7 especiales. Salida a las 6:32: Asistencia G (06:32, 10 minutos); 'St Wendeler Land'/'Teufelskopf 1'/'Birkenfelder Land 1'; RTFZ en Bostalsee (09:12, 10 minutos); 'St Wendeler Land 2'/'Teufelskopf 2'/'Birkenfelder Land 2'/'Sankt Wendel Superespecial 2'. El rally acaba en el control de la Asistencia H (12:45, 20 minutos). Los competidores volverán a Trier en convoy.

·        Tramos usados en el 2003: 'Ruwertal', 'Peterberg', 'Bosenberg', 'Erzweiler', 'Panzerplatte Sprint' y 'Sankt Wendel'. Tramos modificados: 'Dhrontal', 'Moselwein', 'St Wendeler Land'. 'Panzerplatte Lang' está hecho con carreteras utilizadas en 'Panzerplatte Ost' y 'Panzerplatte West' en el 2003. Los tramos de 'Teufelskopf' y 'Birkenfelder Land' son nuevos.

·        Neumáticos: Hay dos tipos de diseño autorizados por equipo. Se registraron cuatro semanas antes de la salida. La cuota individual por piloto (identificada por códigos de barras y elegidos el lunes 16 de agosto) es de 80 neumáticos en Alemania, de los que se utilizarán unos 40 durante la prueba.

·        Sébastien Loeb consiguió su primera victoria del campeonato del mundo en Trier en el 2002 y ganó de nuevo en el 2003.

·        Carlos Sainz acabó 8º en el 2002 y 6º en el 2003.