Rallye de Japón

Obihiro 5-9-04

Victoria para Solberg

Citroën y Loeb cada vez más cerca del título

Sainz quinto, levantó el pie al final

Petter Solberg se ha hecho con su tercer triunfo de la temporada, tras los de Nueva Zelanda y Grecia, mientras que Loeb, con su segundo puesto eleva a 30 puntos su ventaja sobre el noruego. Citroën es el líder indiscutible del Mundial con 137 puntos, frente a los 102 de su más inmediato seguidor. Martin, que acabó tercero en el rallye, es también tercero en el Mundial, con tres puntos de ventaja sobre Carlos Sainz, que fue quinto, asegurando unos puntos fundamentales para Citroën.

En la última etapa Loeb se empleó a fondo marcando los mejores tiempos en las dos primeras especiales, pero si el francés sabe correr, también sabe tranquilizarse, y a la vista de que era imposible alcanzar el primer puesto, se ha dedicado a rodar tranquilo, frente a Martin, que fue el más rápido en las ES 3 y 4 del día, pero que nunca pudo inquietar a Loeb. La lucha por la cuarta posición enfrentaba a Gronholm y Sainz. Carlos cedió 4 segundos en la primera especial del día, y otros dos en la segunda, justo en la que Duval se salió en un puente, teniendo que abandonar. Este abandono de Duval, que estaba sumando unos buenos puntos para Ford, hizo que Carlos comenzase a pensar en sumar los 4 puntos para el campeonato de constructores, más que arriesgar para mantenerse por delante de Gronholm, y conquistar el cuarto puesto, que solamente suma un punto más que el quinto. Con Duval fuera de carrera, para Citroën sumar seis puntos más que Ford era muy importante, ya que de esta forma podría cantar el alirón al finalizar el Rallye de Francia, antepenúltima prueba del Mundial, algo muy importante para el campeonato de constructores.

En este rallye, descrito por el jefe del equipo Guy Fréquelin como "muy complicado", no ha sido tan sencillo para Carlos. El español ha optado por diferentes reglajes en cada una de las tres etapas intentando encontrar la mejor puesta a punto del coche. Carlos ha marcado tres mejores tiempos, lo que demuestra que se ha acercado a la mejor solución. Ha peleado hasta el final gracias a la fiabilidad de su coche y se ha quedado a escasos segundos del cuarto puesto.

"¡Ha sido un rallye muy complicado! He estado buscando una confianza total en el coche durante todo el fin de semana, ya que eso es algo básico en un terreno tan rápido como éste y en el que no hay margen para el más mínimo error. Sin embargo, una vez más el equipo ha cosechado un resultado fantásticos y estoy muy feliz de haber contribuido a ello, optando al final por un ritmo más contenido para no asumir riesgos innecesarios a estas alturas del campeonato, aumentando más la ventaja de Citroën en el Mundial", comentaba Carlos.

"¡Para nosotros, las terceras etapas nunca son tranquilas!, decía Marc Martí mientras sonreía. "El coche ha subvirado un poco y cambiamos algunas cosas antes de acabar"

Clasificación

1 SOLBERG/MILLS          Subaru Impreza                           3:4350.6
2 LOEB/ELENA             Citroën Xsara WRC                       +01:13.3
3 MARTIN/PARK            Ford Focus                                   +01:43.3
4 GRONHOLM/RAUTIAINEN    Peugeot  307                  +02:17.9
5 SAINZ/MARTI            Citroën Xsara WRC                       +02:31.0
6 ROVANPERA/PIETILAINEN  Peugeot 307                      +07.26.2
7 HIRVONEN/LEHTINEN     Subaru Impreza                      +09.06.5
8 WARMBOLD/PRICE         Ford Focus                             +18.14.7
9 ARAI/SIRCOMBE          Subaru Impreza                           +18.15.4

10 KAMADA/KASE      Subaru Impreza                             +21.51.2

Campeonato del Mundo FIA de Rallyes "Constructores"

1. Citroën, 137 puntos - 2. Ford, 102 pts - 3. Subaru, 77 pts - 4. Peugeot, 73 pts - 5. Mitsubishi, 17 pts.

Campeonato del Mundo FIA de Rallyes "Pilotos"

1. S. Loeb, 84 puntos - 2. P. Solberg, 54 - 3. M. Märtin, 53  - 4. C. Sainz, 50 - 5. M. Grönholm, 47 - 6. F. Duval, 39 - 7. M. Hirvonen, 21 - 8. H. Rovanperä, 17 - 9. J. Tuohino, 16 - 10. F. Loix, 7 - 11. D. Carlsson, 6 - 12. G. Panizzi, 6 - 13. C. Robert, 4 - 14. M. Stohl, 3 - 15. J. Paasonen, 3 - 16. H. Solberg, 3 - 17. L. Perez Companc, 3 - 18. T. Gardemeister, 3 - 19. J. Välimäki, 2 - 20. A. Ginley, 2 - 21. A. Warmbold, 2 - 22. M. Campos, 1 - 23. O. Burri, A. Vovos, G. Pozzo, 1