La duodécima prueba del Mundial de Rallyes  que se disputa este fin de semana en el País de Gales esta mandada por el piloto francés, y líder del Mundial, Sebastien Loeb, que al volante del Citroën Xsara cuenta con una ventaja de ocho segundos sobre el noruego Petter Solberg (Subaru Impreza), quince sobre Grönholm, treinta y cinco sobre Martin y un minuto y cuarenta y ocho segundos sobre Carlos Sainz que es quinto.

Loeb, que salía primero a los tramos se encontró con unas pistas en las que la lluvia que había caído desde las dos de la madrugada había dejado una fina capa de barro, que favoreció sobre todo a Loeb que rodaba en primer lugar, ya que los que venían después iban encontrando la pista cada vez más embarrada.

El francés se anotó los mejores tiempos en las dos primeras especiales del día, mientras que Grönholm fue el más rápido en la tercera, dejando paso a un Solberg desatado, que se anotó las ES 5, 6 y 7, reduciendo la diferencia sobre Loeb, que llegó a ser de casi medio minuto al finalizar la segunda especial del día (ES3), hasta dejarla en solo 8 segundos, tras superar a Grönholm, que era segundo, en la ES6. Solberg no tiene nada que perder y arriesga al máximo, mientras que Loeb, que lleva 30 puntos de ventaja al noruego se está tomando las cosas con más calma y trata de asegurar los puntos que le permitan alzarse con el título, que precisamente perdió el año pasado en esta misma prueba a manos de Solberg, que cuenta con unos excepcionales neumáticos Pirelli que se adaptan muy bien a estas pistas.

Carlos Sainz  salió con unas nuevas suspensiones, diferentes a las utilizadas en Shakedown y esa solución no dio el resultado esperado. "Decidimos probar unos nuevos reglajes después del shakedown pero no me quedé satisfecho. El coche tenía un fuerte subviraje. Las condiciones de las pistas son las típicas del  Rallye de Gran Bretaña, con piso duro cubierto de un barrillo muy deslizante, que según pasan los coches es cada vez más traicionero. Ahora me he quedado descolgado del pelotón de cabeza y hay que sumar los puntos necesarios para la marca, y las cosas van a cambiar aun mucho en las dos etapas que quedan", comentaba el madrileño, que se vio obligado a volver a los reglajes iniciales. El español también tuvo algún susto y confirmó que salir entre los primeros en esta prueba no ha sido perjudicial.

Clasificación después de la 1ª etapa:

1 Loeb-Elena (Citroën Xsara WRC) 1h45'56"0

2 Solberg-Mills (Subaru Impreza WRC) a 8"4

3 Gronholm-Rautiainen (Peugeot 307 WRC) a 15"9

4 Martin-Park (Ford Focus WRC) a 35"0

5 Sainz-Martí (Citroën Xsara WRC) a 1'48"5

6 Hirvonen-Lehtinen (Subaru Impreza WRC) a 3'17"

7 40Duval-Prevot (Ford Focus WRC) a 3'31"1

8 Rovanpera-Pietilainen (Peugeot 307 WRC) a 4'54"5