Este fin de semana se disputa el Rallye de Italia en la isla de Cerdeña. Hasta este año el Rallye de Italia era el Sanremo, que se disputaba sobre asfalto, pero en esta edición deja el continente y se adentra en la isla de Cerdeña, convirtiéndose al mismo tiempo en una prueba sobre tierra, superficie que ha alcanzado una gran importancia en el Mundial, ya que de las dieciséis pruebas que se disputan, tan sólo cuatro, (Montecarlo (Nieve y asfalto), Alemania, Francia y España) se corren sobre asfalto

Este cambio aporta una serie de incertidumbres que solo se despejarán cuando comience la competición el viernes.

Tras Nueva Zelanda, Chipre, Japón y Gran Bretaña, esta es la quinta isla que recibe el Mundial esta temporada y para Citroën y Loeb puede ser la isla del tesoro, ya que Loeb podría proclamarse campeón del Mundo de Rallyes. Para ello solo necesita distanciar en tres puntos más a Solberg, con lo que llevaría su ventaja a 31 puntos, inalcanzables para el noruego en las tres pruebas que quedan tras el rallye italiano.

Cerdeña sucede al Rally de San Remo como prueba italiana del Campeonato del Mundo y, como una de las novedades del calendario de este año, supone una serie de incógnitas. Como carrera europea, está permitido realizar pruebas allí, y el equipo de Sainz estuvo entrenando allí. "El terreno era totalmente nuevo para nosotros," confirmaba el director técnico Jean-Claude Vaucard. "Las pistas son relativamente lentas y producen un pequeño desplazamiento vertical de la suspensión. El factor más difícil de evaluar es cómo y hasta que punto evolucionará el terreno con cada coche que pase. La otra variable es el tiempo."

Carlos Sainz afronta un nuevo rallye, algo que se da muy bien al madrileño.

¿Con qué rallys compararía lo que ha visto de Cerdeña?

"Las pistas de Cerdeña son estrechas y reviradas, parecidas a Portugal o Argentina. Estuvimos dos días hacienda pruebas allí, pero hasta el reconocimiento, no sabremos si los tramos de prueba eran representativos al 100% de lo que nos encontraremos durante la carrera. Por otra parte, el tiempo fue excelente, con temperaturas alrededor de los 30°C."

Ser el primero en salir a pista podría ser un handicap. ¿Podría ser una oportunidad para ud. el hecho de salir cuarto?

"¡De nuevo es muy difícil decir hasta que veamos la ruta! Si los tramos se limpian rápidamente, como, por ejemplo, en Nueva Zelanda o Grecia, podría ser bueno para mí, pero si lo hacen más lentamente, como en Portugal o Argentina, no será necesariamente una ventaja."

Desde Finlandia, ha habido un rally cada dos semanas. ¿Qué piensa de ese ritmo?

"Así es el calendario y tenemos que aceptarlo, aunque personalmente creo que es un error en la difícil situación económica y deportiva. No quiero ser polémico, pero he dicho a menudo que prefiero calidad antes que cantidad cuando se trata de pruebas. El ritmo de hoy es una carrera dentro de la carrera y no tenemos oportunidad de aprovechar los países que visitamos. Apenas llegamos cuando ya hay que empezar el reconocimiento, luego la carrera, y enseguida salir de nuevo hacia otro lugar."

¿Lamenta el hecho de que el Rally de San Remo ya no esté? ¿Qué piensa del equilibrio actual entre asfalto y tierra?

"Por desgracia, San Remo perdió mucho de su carácter único cuando se dejaron de celebrar los tramos en la Toscana. Al convertirse en una prueba totalmente de asfalto, perdió parte de su esencia. Respeto mucho el San Remo, pero se ha pasado página y ahora la prueba italiana tiene lugar en Cerdeña. ¡Esperemos que el nivel de la organización esté a la altura del antiguo San Remo! Creo que el equilibrio ideal es un reparto equitativo de pruebas de nieve, asfalto y tierra, y que cada rally mantenga su propio carácter. Finlandia, por ejemplo, debe seguir, Finlandia, con sus saltos y las altas velocidades. Lo mismo ocurre con todas las demás pruebas. De esta forma, ganar la corona de constructores o de pilotos, significará que has sido competitivo en todas partes y que realmente te mereces el título ."

Estadísticas:

• La longitud total del Rally Supermag Italia Cerdeña es de 1.228,92 km, incluyendo 384,23 km divididos en 19 especiales (7 tramos).
• La ceremonia de salida tendrá lugar en el muelle este de Porto Cervo (jueves 30 de septiembre, 20:00), que será también la salida de la segunda y tercera etapa, así como la meta de las etapas 1 y 2 y de la ceremonia de llegada.
• El parque de asistencia único está situado en el Puerto de carga en Olbia, a unos treinta kilómetros al sur de Porto Cervo.
• El reconocimiento (dos pasadas) tendrá lugar durante el martes 28 de septiembre (12:00 a 20:00) y el miércoles 29 de septiembre (07:00 a 20:00).
• El shakedown (jueves 30 de septiembre, de 09:00 a 12:00) utilizará 2,63 km de pruebas llamados Monte Pinu, situado 16 km al oeste del parque de asistencia de Olbia.
• 1ª Etapa (viernes, 1 de octubre): 402,46 km, incluyendo 158,56 km divididos en 6 especiales. Salida del parque de asistencia de Olbia a las 08:30; 'Tantariles 1'/'Loelle 1'/'Tepilora 1'; Asistencia A (12:39, 20 minutos); 'Tantariles 2'/'Loelle 2'/'Tepilora 2'; Asistencia B (17:48, 45 minutos). Llegada a Porto Cervo (19:15).
• 2ª Etapa (sábado, 2 de octubre): 521.92 km, incluyendo 147,99 km divididos en 7 especiales. Salida de Porto Cervo a las 06:30; Asistencia C (07:13, 10 minutos), 'Sas Molas 1'/'Le Sughere 1'/'Tandalo 1'; Asistencia D (12:21, 20 minutos); 'Lovia Avra'/'Sas Molas 2'/'Le Sughere 2'/'Tandalo 2'; Asistencia E (18:33, 45 minutos); Llegada a Porto Cervo (20:00).
• 3ª Etapa (domingo, 3 de octubre): 304,54 km, incluyendo 77,68 km divididos en 6 especiales. Salida de Porto Cervo a las 07:00; Asistencia F (07:43, 10 minutos); 'Limbara 1'/'Terramala 1'/'Monti di Deu 1'; Reagrupación en Tempio Pausania (11:08, 15 minutos); 'Limbara 2'/'Terramala 2'/'Monti di Deu 2'. Asistencia G (14:13, 20 minutos). El rally acaba tras el control de salida de la asistencia G. Los competidores volverán en convoy (16:03) a Porto Cervo para la ceremonia oficial de llegada (16:45).
• Neumáticos: dos tipos de dibujo autorizados por equipo. Han sido registrados cuatro semanas antes de la salida. La cuota individual por piloto (neumáticos identificados por códigos de barras y seleccionados el lunes 27 de septiembre) es de 60 neumáticos en Cerdeña, de los que unos 25 se utilizarán durante la prueba.