Rallye de Córcega (Francia)

Ajaccio 15-10-04

Carlos Sainz ha finalizado en cuarta posición la primera etapa del Rallye de Córcega, decimocuarta prueba del Campeonato del Mundo, justo por detrás de su compañero y líder del Mundial, Sebastien Loeb. Con estas posiciones tanto Citroën como Loeb podrían proclamarse campeones del Mundo de Rallyes 2004 en esta prueba, ya que al piloto galo solamente le basta con sumar cinco puntos, mientras que el equipo necesita sumar 7. En estos momentos Loeb sumaría 6 puntos y Citroën 10.

El gran rival de Sebastien Loeb en la lucha por el título, el noruego de Subaru Petter Solberg, ocupa un discreto séptimo lugar a 2'17''8 del líder y a 1'42'' de Loeb.

Tanto Loeb como Sainz han completado una primera jornada en la que siempre han tenido en mente la importancia de los puntos para alcanzar el Campeonato este fin de semana, pero en la que han marcado unos cronos muy competitivos tras haber acertado con la elección de sus neumáticos Michelin.

En las dos primeras especiales de la jornada, los dos Ford Focus de Duval y Martin se han repartido los mejores cronos con los Xsara de Loeb y Sainz justo por detrás. Duval ha sido el más rápido en la ES1, mientras que Martin le ha arrebatado el liderato de la prueba tras el segundo tramo cronometrado.

Carlos Sainz llegaba al parque de asistencia mediada la jornada ocupando la cuarta posición de la general a 37 segundos del líder. En la segunda pasada a estas dos mismas especiales ya por la tarde, el asfalto estaba más seco y los cronos se han mejorado. Duval ha vuelto a ser el más rápido en la ES3, mientras que Loeb se ha apuntado el mejor tiempo en el cuarto y último tramo de la jornada.

A la conclusión de la jornada el piloto español Carlos Sainz reconocía que "la elección de neumáticos esta mañana ha sido una auténtica lotería. Los primeros kilómetros cronometrados estaban muy húmedos, pero lo más preocupante era que no se sabía hacía donde iba a evolucionar el tiempo. Por ejemplo ahora mismo está lloviendo", comentaba Carlos en la última asistencia del día. "El coche ha respondido muy bien y no hemos tenido mayores problemas. Nuestra prioridad este fin de semana es conseguir el Campeonato del Mundo de Constructores y hacerlo en Francia, lo que sería muy importante para el equipo."

Lo cierto es que Sainz ha estado siempre entre los cuatro mejores tiempos de cada especial con excepción de la última cronometrada, donde ha cedido 20 segundos respecto a su compañero Loeb, lo que le ha costado la tercera posición en la clasificación general provisional, que ocupaba hasta ese momento. "En el último tramo hemos perdido algo de tiempo porque no me encontraba cómodo con el coche. No tenía buenas sensaciones, tenía un comportamiento extraño y no hemos arriesgado en esas circunstancias. En la asistencia han comprobado que teníamos una estabilizadora rota", comentaba Carlos.

Clasificación tras la primera etapa

 1 DUVAL/PREVOT           Ford Focus                  1:15:50.6
 2 MARTIN/PARK            Ford Focus                     +00:15.1
 3 LOEB/ELENA             Citroën Xsara                   +00:35.1
 4 SAINZ/MARTI            Citroën Xsara                     +00:50.6
 5 GRONHOLM/RAUTIAINEN    Peugeot 307            +01:06.8
 6 ROBERT/BEDON          Peugeot 307                   +01:49.1
 7 SOLBERG/MILLS        Subaru Impreza                +02:17.8
 8 SARRAZIN/PIVATO        Subaru Impreza              +02:31.6
 9 BENGUE/ESCUDERO        Peugeot 206              +02:33.0
10 SCHWARZ/HIMER          Skoda Fabia                 +02:39.3
11 LOIX/SMEETS            Peugeot 307                      +02:47.4
12 HIRVONEN/LEHTINEN     Subaru Impreza             +03:29.3
13 GARDEMEISTER/LUKANDER  Skoda Fabia         +03:32.6