Rallye de Córcega (Francia)

Ajaccio 16-10-04

La climatología y el accidente del francés de Robert en la primera especial condicionaron la segunda jornada del Rallye de Córcega, en el que sigue  mandando Martin por delante de Duval. La tercera y cuarta posición está ocupada por los hombres de Citroën, que en perfecta formación se encaminan hacia el primer doblete de la historia de la marca francesa en el Mundial de Rallyes, ya que a Loeb los seis puntos de su tercer puesto le bastan para ser campeón, y los once puntos que suman él y Carlos Sainz, que es cuarto, son suficientes para proclamarse campeones de marcas en su tierra, lo que constituye toda una hazaña y un hito de marketing para el equipo de Sainz.

Robert a dos kilómetros de la salida ha perdido el control del coche y se ha estrellado contra el muro, quedando el 307 en medio de la carretera. Su compañero de equipo Grönholm llegó el primero al lugar del accidente y se vio obligado a detenerse, ya que no podía pasar. Otro tanto le ocurrió a Carlos Sainz, que también se tuvo que parar. Loeb, que salía a continuación fue retenido en la salida, y tomo ésta con 25 minutos de retraso, cuando se hubo despejado la carretera. A Grönholm y Sainz les atribuyeron un tiempo ficticio, sacado de la media de los tiempos realizados por ellos mismos en las especiales anteriores, ya que fueron los únicos que completaron la especial como si fuese un tramo de enlace. El español mantuvo los mismos neumáticos para la siguiente especial, mientras que en la séptima, en la que llovió intensamente, salió con ruedas lisas, como todos los participantes, y prefirió asegurar. En la octava y última especial fue la de la prudencia para los hombres de Citroën que optaron por ruedas para mucha lluvia para evitar sorpresas. Carlos se dedicó a mantener a raya a Grönholm, que es su más inmediato rival, y mantener a salvo su cuarta posición, fundamental para el equipo Citroën y sus aspiraciones mundialistas.

Hoy domingo Francia puede tener, después de diez años, un campeón del Mundo de Rallyes, Citroën conseguir su segundo triunfo consecutivo entre las marcas en su segunda temporada al completo en el Mundial. Jean François Lamour, ministro de deportes francés siguió parte de la prueba en directo.

Sainz se mantiene en la cuarta posición, sin forzar la marcha y sin asumir riesgos, consciente de que lo importante en esta prueba es sumar cinco puntos y asegurar el título de constructores para Citroën.

"Ha sido una jornada complicada. En la primera especial hemos sido el segundo coche en llegar al lugar del accidente, que estaba poco después de la salida, y hemos esperado más de diez minutos a que se despejara la carretera para poder seguir. Nos han dado un tiempo impartido, que no reflejaba lo que podíamos haber hecho, pero son cosas que pasan en los rallyes, y nos ha tocado a Grönholm y a mi hacer el tramo en enlace, ya que los que han pasado antes lo habían disputado con normalidad, y los que venían por detrás han sido retenidos en la línea de salida. Después hemos optado por la prudencia en todos los tramos. La carretera estaba en muy mal estado, con zonas llenas de barro y en algunas especiales como la séptima no íbamos con las ruedas más adecuadas, por lo que asegurar nuestra posición se ha convertido en el objetivo fundamental, y todo ello sin perder la concentración y aprovechando para hacer algunos cambios en los reglajes del coche y minimizar el subviraje que hemos tenido. Un día en resumen complicado por las condiciones de la carretera y el tiempo, pero tranquilo desde el punto de vista de nuestra posición, ya que Grönholm está detrás y lo mantenernos a raya bastante bien", comentaba el piloto español.

Clasificación tras la segunda etapa:

 1 MARTIN/PARK            Ford Focus                    3:02:39.2
 2 DUVAL/PREVOT           Ford Focus                   +00:20.8
 3 LOEB/ELENA             Citroën Xsara                   +01:08.3
 4 SAINZ/MARTI            Citroën Xsara                     +02:28.5
 5 GRONHOLM/RAUTIAINEN   Peugeot 307            +03:03.4
 6 SOLBERG/MILLS          Subaru Impreza              +04:28.2
 7 SARRAZIN/PIVATO        Subaru Impreza             +05:26.6
 8 LOIX/SMEETS             Peugeot 307                     +06:20.4
 9 SCHWARZ/HIMER          Skoda Fabia                  +07:38.1
10 GARDEMEISTER/LUKANDER  Skoda Fabia         +07:48.1