Rally Catalunya-Costa Brava

Lloret de Mar, 31-10-04

Sainz se despidió del Catalunya con un emocionante podio

Carlos Sainz (Citroën Xsara WRC) se despidió ayer del Rally Catalunya-Costa Brava con un buen resultado, el tercer puesto, muy peleado ante su público. Al final, el madrileño no pudo alcanzar a su más inmediato rival, Marcus Grönholm (Peugeot 307 WRC), que se clasificó segundo, mientras que el vencedor de la prueba fue Markko Martin (Ford Focus WRC). En cuarta posición se situó Stephan Sarrazin (Subaru Impreza), por delante de su compañero de equipo Petter Solberg (Subaru Impreza WRC) y del español Dani Solá (Mitsubishi Lancer).

 Carlos Sainz se despidió de la afición española a lo grande, con un  tercer puesto, luchando como solo él sabe hacerlo, hasta el último metro, e incluso saludando a la afición mientras luchaba por el segundo puesto.

"Me he decidido a saludar porque he tenido el rallye de Cataluña más motivo de mi historia en esta prueba. He sentido el apoyo del público más que nunca y aunque nunca he hecho eso de saludar, esta vez sentía que debía hacerlo", comentaba Carlos.

Al margen de la victoria de Martin y de que Carlos es cuarto en el Mundial, un poco más distanciado por Martin tras su victoria catalana, el español no solo sintió el apoyo del público, sino también el de su familia, que estuvo con él en el podio.

El Real Automóvil Club de Cataluña no sabía que homenaje hacer para despedir a Carlos, que es piloto RACC, de la competición activa en el Rallye de casa..

"Decidimos que lo único que no tiene Sainz es una foto suya y de su familia en el podio. Se retira de la competición para estar con ellos, y que mejor regalo que hacer que estén con él en el podio", comentaba Josep María Miret,  portavoz del RACC.

Cuando el Citroën Xsara pisó el podio de llegada y Carlos saludó a los miles de aficionados que le vitoreaban, y poco después salieron a escena su mujer Reyes, sus dos hijas y Blanca (1993), y Ana (1998) y su hijo pequeño  Carlos (1994).

Sin duda el momento más emotivo del Rallye. Blanca lloraba más que nadie, Juanjo  Lacalle, con las gafas oscuras no podía reprimir la emoción, y Carlos Sainz, el matador, el hombre de los 194 rallyes, y de los 96 podíos, y bi campeón del Mundo, trataba de ocultar su emoción, pero era imposible. Muchas emociones juntas de una familia que ha sufrido la ausencia del padre, que recorría el Mundo jugándose la vida por su pasión. Sin duda el trofeo mayor hubiese que darlo a Reyes, Blanca, Carlos jr. y Ana, pero sin duda al llegar a casa cada día tendrán ese premio que han podido disfrutar poco en estos últimos años.

« Carlos Sainz, campeón para siempre », podía leerse en muchas de las numerosas pancartas que los aficionados han desplegado a lo largo del fin de semana en referencia al campeón español. En el que ha sido el 194º rallye de su brillante carrera, Carlos Sainz, junto con Marc Martí, ha luchado hasta el final con Marcus Grönholm por la segunda posición, y ha añadido el 96º podio - el octavo de la presente temporada - a su inigualable y posiblemente imbatible palmarés. 

Las previsiones anunciaban lluvia para el domingo, pero afortunadamente ésta llegó por la noche, así que los pilotos sólo tuvieron que rodar sobre mojado en primer bucle de la jornada que constaba de tres especiales. Como el orden de salida implicaba que los quince primeros clasificados debían salir en orden inverso, los líderes se encontraron con una carretera sucia y embarrada tras el paso de los primeros coches. Carlos Sainz apostó fuerte en su elección de neumáticos optando por los Michelin blandos del tipo ‘N' para seco. "Nos encontramos con algunas zonas secas y otras realmente en mal estado," explicaba el piloto de Citroën en el parque de asistencia tras la disputa de la ES17. "Mi elección fue un poco atrevida, pero finalmente fue eficaz…" Marcus Grönholm estaba sólo a 9.2 segundos del español en ese momento. 

Para el segundo bucle de la jornada, idéntico al primero, el factor más importante a tener en cuenta era saber hasta qué punto se habían secado las carreteras. Considerando que eso sólo se produciría de una forma gradual, Carlos Sainz y el equipo Citroën apostaban por unos neumáticos blandos tras haber sido el único coche que los había incluido en su elección personal. Lamentablemente, Carlos se encontró con que las carreteras se habían secado demasiado y estaban excesivamente sucias para su elección de ruedas, lo que no le permitió seguir en la batalla por la segunda posición…

Carlos fue vitoreado por los aficionados en el último parque de asistencia, el piloto madrileño, ya relajado, empezaba bromeando: "No sé cómo lo he hecho. Nunca puedo mantener mi posición en la tercera etapa. El domingo siempre estoy pugnando con uno u otro. Lo he intentado todo para poder superar a Marcus. Para nosotros éste ha sido un rallye lleno de emociones, ya que ha sido la última vez que recorría estas especiales y ante mi público. Al final, el resultado no era lo más importante. Los aficionados se han volcado con nosotros. Me han brindado el mejor de los regalos y me gustaría agradecérselo"

De sus trece participaciones en el Rally Catalunya-Costa Brava se lleva un buen palmarés, y entre sus mejores resultados están dos victorias (1992 y 1995) y dos terceros puestos (2000 y 2004).

Clasificación final del Rallye Catalunya Costa Brava/Rallye de España.

1. M. Märtin/M. Park (Ford Focus)                3 h 40 min 43,8 s
2. M. Grönholm/T. Rautiainen (Peugeot 307)          + 23,2 s
3. C. Sainz/M. Marti (Citroën Xsara)             + 37,7 s
4. S. Sarrazin/P. Pivato (Subaru Impreza)               + 2 min 50,4 s
5. P. Solberg/Ph. Mills (Subaru Impreza)                 + 3 min 06,7 s
6. D. Solà/X. Amigo (Mitsubishi Lancer)                  + 4 min 05,7 s
7. G. Galli/G. D'Amore (Mitsubishi Lancer)             + 4 min 05,9 s
8. M. Hirvonen/J. Lehtinen (Subaru Impreza)           + 4 min 31,7 s
9. T. Gardemeister/P. Lukander (Skoda Fabia)      + 4 min 37,6 s
10. N. Vouilloz/D. Giraudet (Peugeot 206)                 + 4 min 45 s …

Campeonato del Mundo FIA de Rallyes "Constructores"

1. Citroën, 184 puntos (Campeón del Mundo 2004**) - 2. Ford, 137 pts - 3. Subaru, 117 pts - 4. Peugeot, 93 pts.

Campeonato del Mundo FIA de Rallyes "Pilotos"

1. S. Loeb, 108 puntos (Campeón del Mundo 2004**) - 2. P. Solberg, 82 pts - 3. M. Märtin, 79 pts - 4. C. Sainz, 73 pts - 5. M. Grönholm, 62 pts - 6. F. Duval, 47 pts - 7. M. Hirvonen, 24 pts - 8. H. Rovanperä, 20 pts - 9. J. Tuohino, 16 pts - 10. F. Loix, 9 pts - 11. S. Sarrazin, 8 pts - 12. D. Carlsson, 6 pts - 13. G. Panizzi, 6 pts - 14. A. Navarra, 5 pts - 15. G. Galli, 5 pts - 16. C. Robert, 4 pts